Gajah adalah haiwan terbesar di dunia. Ciri utama mereka adalah batang hidung yang panjang, dengan mana raksasa herbivora dapat memetik buah-buahan, memetik daun dari pokok tinggi dan mengumpulkan air, dan juga mengeluarkan bunyi sangkakala yang kuat.
Gajah liar memakan makanan tumbuhan, seperti buah dan daun, kulit pokok, rumput. Gajah tawanan tidak menyerah pada gula-gula, kue dan roti. Haiwan besar ini memerlukan banyak air untuk mengekalkan hidrobalans normal dalam badan mereka. Gajah itu minum hingga 300 liter air sehari dan memakan sekitar 300 kg makanan.
Ciri khas gajah adalah batangnya yang panjang. Nenek moyang gajah yang jauh tinggal di rawa dan batangnya, yang ketika itu sangat kecil, membolehkan mereka bernafas di bawah air. Setelah berjuta-juta tahun evolusi, gajah muncul dari rawa dan ukurannya bertambah besar, batangnya memanjang akibat penyesuaian hidup.
Batang adalah organ sensitif dengan refleks mencengkeram, yang terdiri daripada banyak otot. Terdapat kira-kira 40,000 daripadanya, menjadikan cawangan panjang ini sangat kuat dan fleksibel. Batang ini menjalankan sebilangan besar fungsi, seperti gajah, hidung, bibir dan lidah bagi manusia.
Dengan batangnya, gajah memetik daun dan buah-buahan dari pokok dan semak, mengumpulkan rumput di bawah kakinya, menarik air dari takungan, memasukkan makanan dan menuangkan air ke mulutnya, menyiram dirinya sendiri semasa panas, merasakan objek, mengeluarkan bunyi sangkakala dan menggunakannya sebagai perlindungan. Selain itu, gajah bayi memegang ekor gajah yang berjalan di hadapan dengan probosisnya.
Mengumpulkan makanan, gajah itu menyelidiki dan menghidu dengan bantuan batangnya dan hanya kemudian mengambilnya dan menghantarnya ke mulutnya. Raksasa itu menggemari makanan manis dan memilih buah-buahan manis seperti pisang. Dalam kurungan, dia tidak menolak epal, wortel dan gula-gula. Terdapat kesalahpahaman bahawa gajah minum dengan batangnya, sebenarnya, dia hanya mengambil air dan kemudian memasukkannya ke dalam mulutnya.
Semasa panas terik atau hujan yang lama, gajah Afrika menyegarkan diri dengan air dari takungan, membuang batangnya kembali ke atas kepala mereka dan menuangkan air di punggung mereka. Apabila gajah mengeluarkan sangkakala, ia berjalan sejauh beberapa kilometer. Dengan cara ini gajah saling memberitahu di mana mereka berada.
Gajah menggunakan batangnya untuk melindungi dirinya dan anak muda dari pemangsa. Dengan sekali pukulan, dia dapat membunuh musuh atau mematahkan tulang.
Terdapat percutian tidak rasmi, Hari Gajah, yang disambut di seluruh dunia pada 30 November. Kadang-kadang dipanggil "Elephantine", pelbagai acara yang dikhaskan untuk gajah diadakan pada hari ini. Di samping itu, Hari Gajah Sedunia disambut pada 22 September, di mana penyokong haiwan berusaha membuat orang terlibat dalam kepupusan spesies ini.
Di Thailand, Gajah adalah haiwan suci, sebab itulah Festival Gajah disambut di seluruh negara. Upacara Buddha diadakan dan makanan perayaan disediakan untuk gajah. Pada hari ini, banyak pelancong asing berduyun-duyun ke negara ini, yang secara signifikan mempengaruhi peningkatan ekonomi.
