Zirafah adalah haiwan tertinggi di Bumi. Ketinggiannya boleh mencapai lima setengah meter. Dalam kes ini, badan haiwan itu setanding dengan ukuran kuda biasa. Sebilangan besar pertumbuhan raksasa jerapah jatuh di lehernya yang panjang.
Asal leher panjang zirafah masih kontroversi di kalangan saintis. Tanpa pengecualian, semua orang hanya bersetuju bahawa haiwan telah menyesuaikan diri dengan keadaan habitatnya dengan betul. Zirafah adalah herbivora yang tinggal di savana Afrika. Oleh kerana terdapat sedikit rumput di dalamnya, sumber makanan utama adalah daun pokok yang terletak di ketinggian. Leher panjang dan lidah panjang berotot (hingga 45 cm) memberikan zirafah kelebihan yang cukup besar dalam mendapatkan makanan. Warna berbintik-bintik menyamarkannya dengan sangat baik di bawah naungan pokok. Kaki binatang yang kuat, yang juga tidak boleh disebut pendek, memungkinkan anda untuk cepat melarikan diri dari pemangsa (zirafah dapat mencapai kecepatan hingga 55 km / jam). Dari mana zirafah mendapat leher panjangnya? Menurut teori ahli biologi Perancis Jean Baptiste Lamarck, yang dikemukakan olehnya pada awal abad ke-19, leher zirafah secara beransur-ansur meregang kerana fakta bahawa dia harus selalu mencari makanan. Kemudian, sifat berguna ini diturunkan kepada keturunan. Walaupun teori Lamarck ditolak oleh kebanyakan sarjana, dan kajian Charles Darwin dan August Weismann membuktikan ketidakkonsistenannya, ada kernel yang rasional di dalamnya. Makhluk hidup boleh berubah. Mungkin lama dahulu, leher zirafah pendek. Individu yang, untuk beberapa sebab, dilahirkan dengan leher yang lebih panjang, dapat memetik dedaunan pokok dari ketinggian yang lebih tinggi. Akibatnya, mereka mempunyai kelebihan dalam memperoleh makanan, terutama pada musim kemarau, ketika sangat sedikit. Zirafah dengan leher panjang lebih kerap bertahan dan hidup lebih lama, meninggalkan keturunan yang lebih banyak. Dari keturunan ini, individu dengan leher panjang juga selamat. Seiring berjalannya waktu, satu generasi berjaya satu generasi yang lain, dan akhirnya zirafah dengan leher pendek hilang sepenuhnya. Beberapa saintis percaya bahawa peningkatan panjang leher zirafah itu disebabkan oleh kebiasaan lelaki bertarung dengan leher mereka semasa musim kawin. Mereka yang mempunyai leher lebih panjang cenderung menang, lebih mendapat perhatian dari wanita, dan cenderung membiak. Leher jerapah bukan sahaja mempunyai kelebihan yang jelas, tetapi juga kelemahan yang ketara. Dengan panjang yang begitu besar, hanya terdapat tujuh tulang belakang - bilangannya sama dengan leher seseorang. Vertebra sangat panjang, sehingga leher haiwan tidak lentur. Untuk minum air atau mengambil sesuatu dari tanah, zirafah terpaksa menyebarkan kaki depannya lebar atau berlutut. Dalam kedudukan ini, kekok dan sangat rentan terhadap pemangsa.
