Kuda laut adalah ikan pelik dengan penampilan yang tidak biasa; mereka tergolong dalam keluarga jarum yang mengikut urutan stickleback. Mereka mendapat nama untuk kemiripan mereka dengan catur. Kira-kira 50 spesies kuda laut diketahui, yang kebanyakannya disenaraikan dalam Buku Merah.
Habitat
Kuda laut lebih suka terumbu karang dan perairan bawah laut beriklim tropis dan sederhana di lautan dunia. Beberapa spesies telah menyesuaikan diri dengan kehidupan di air tawar. Ini adalah ikan yang sangat tidak aktif, kebanyakan masa mereka menghabiskan menangkap ekornya di karang atau rumput dan menunggu mangsa. Mereka memakan krustasea dan udang kecil. Sebaik sahaja mangsa menghampiri, kuda laut mengeluarkan pipinya dan menghisapnya seperti pembersih vakum.
Salah satu ciri kuda laut adalah bahawa badan mereka menegak di dalam air. Ini dicapai kerana struktur khas dari pundi renang - ia dibahagikan dengan septum ke kepala dan bahagian utama. Pundi kencing kepala lebih ringan daripada pundi kencing ventral, dan ini memberi skate posisi tegak ketika berenang.
Ukuran kuda laut, bergantung pada spesiesnya, berbeza dari 2 hingga 20 cm. Semakin besar individu, semakin lama kitaran hidupnya.
Tuan yang menyamar
Kuda laut mahir dalam penyamaran. Mereka tidak dapat berenang dengan cepat, tetapi mereka dapat bersembunyi di antara ganggang dan karang dengan cepat dari musuh mereka. Skate mengambil warna tempat mereka berada dan menjadi sama sekali tidak dapat dibezakan dari persekitaran. Di samping itu, badan beberapa spesies seluncur ais diwakili oleh pertumbuhan seperti pita yang bergoyang di dalam air, menyerupai alga sargassum. Semasa pacaran, lelaki boleh memperoleh warna kekasih yang menarik minatnya.
Plat tulang yang padat yang menutupi badan juga berfungsi sebagai perlindungan dari musuh. Perisai ini sangat tahan lama dan hampir mustahil untuk dipatahkan.
Ayah penyayang
Kuda laut terkenal dengan monogami, mereka tinggal di pasangan suami isteri dan jarang bertukar pasangan. Ini adalah satu-satunya haiwan di mana jantan melahirkan keturunan. Semasa tarian cinta, betina bertelur dalam kantung brood khas lelaki dengan bantuan papilla genital khas. Di sana telur disenyawakan dan goreng mula berkembang. Kantung melindungi mereka dan memberi nutrien dari badan lelaki. Skate boleh mengawan beberapa kali, dan menggoreng dan telur pada peringkat perkembangan yang berbeza berakhir di dalam beg. Melahirkan sukar dan kadang-kadang berlarutan selama beberapa hari. Sejurus selepas kelahiran, kuda laut kecil naik ke permukaan air dan menghirup udara ke dalam pundi renang mereka.
Pemandangan yang hilang
Banyak spesies kuda laut pada masa ini hampir pupus; hanya kesuburan yang tinggi yang menyelamatkannya dari kepupusan sepenuhnya. Mereka digunakan dalam memasak di beberapa negara, dalam perubatan oriental. Serbuk yang dibuat dari daging mereka adalah asas ubat untuk rawatan aterosklerosis, asma, mati pucuk, dan penyakit kulit. Cenderamata yang diperbuat daripada kasut kering sangat popular. Mereka sering ditangkap oleh penggemar akuarium, walaupun menyimpan skate di tawanan sukar dan mahal.
