Ketam pertapa dikelaskan sebagai krustasea decapod. Ukuran rata-rata individu adalah 9-10 cm, wakil terbesar mencapai panjang 17 cm. Lebih daripada 450 spesies udang karang seperti itu diketahui.
Ciri luaran
Tubuh ketam pertapa umumnya lembut, mereka tidak memiliki cengkerang yang kuat, jadi kebanyakan spesies melindungi perutnya dengan kulit moluska yang kosong. Mereka memburu dengan mereka, dan mereka juga bersembunyi di dalamnya sekiranya ada bahaya. Tiga pasang anggota badan, termasuk cakar, biasanya menonjol dari cangkang. Udang karang memburu dengan cakar kiri, dan yang kanan melindungi pintu masuk ke cangkang. Dalam proses evolusi, pertapa telah memendekkan kaki belakang. Dengan mereka sekarang mereka memegang cengkerang sambil bergerak.
Habitat
Ketam pertapa dijumpai di perairan Laut Baltik, Utara, Mediterania, di luar pulau-pulau Caribbean, di pesisir Eropah. Sebagai peraturan, mereka memilih air cetek dan hanya beberapa spesies yang memilih kedalaman 70-80 meter.
Makanan
Ketam pertapa adalah pemangsa. Mereka memakan moluska, cacing, dan krustasea lain. Selain itu, mereka adalah pemulung. Dengan memakan sisa-sisa haiwan yang membusuk di dekat pantai, udang karang menyumbang kepada menjaga kebersihan di habitat mereka.
Cengkerang ketam pertapa
Sebagai tempat perlindungan, ketam pertapa memilih cengkerang sekitar 25 spesies moluska. Tanpa mereka, mereka sangat terdedah dan mudah menjadi mangsa pemangsa. Kriteria pemilihan utama adalah nisbah isi padu dalaman dengan berat cengkerang.
Oleh kerana ketam pertapa selalu tumbuh, ia selalu mencari cengkerang baru. Biasanya, sejurus selepas mencabul, dia mula mencari rumah yang lebih luas. Sekiranya terdapat banyak cengkerang di mana ia tinggal, maka proses penggantian berlaku dengan cepat dan tanpa masalah. Tetapi jika tidak ada cengkerang, maka ketam pertapa melihat udang karang yang serupa. Sekiranya dia menemui seseorang yang tenggelamnya jelas tidak berukuran, maka dengan paip khas, dia menawarkan pertukaran kepada saudaranya. Sekiranya berlaku persetujuan, jiran itu merangkak keluar dari sinki. Namun, jika sesuatu tidak sesuai dengannya, maka ketam pertapa menghalangi pintu masuk dengan cakar. Selalunya, pertempuran sebenar berlaku di antara udang karang untuk tempat tinggal yang selesa.
Simbiosis ketam pertapa dan anemon
Selalunya, ketam pertapa menetap di cangkang anemon, yang melindungi mereka dari musuh. Sebaliknya, Anemon bergerak dengan cepat untuk mencari mangsa. Anemon mempunyai tentakel beracun yang melumpuhkan mangsa. Sebilangan udang karang lebih suka meletakkan anemon secara langsung di cakar, dengan mana mereka menyekat pintu masuk ke cangkang sekiranya ada bahaya. Sekiranya perlu mengganti cengkerang, maka ketam pertapa dengan lembut memindahkan jirannya ke rumah barunya dengan cakar. Selalunya, ketam pertapa, yang tidak menemukan cengkerang untuk dirinya sendiri, meletakkan anemon secara langsung di badan mereka.
