Menonton program TV mengenai Antartika, tanah air penguin, banyak yang bertanya-tanya bagaimana burung ini dapat hidup dan berkembang biak dalam keadaan yang tidak ramah. Dan gemetar menembusi badan ketika kamera menangkap kaki telanjang penguin berkerumun bersama di pantai berais. Mengapa anggota badan mereka tidak membeku?
Sejak sekian lama, para saintis dari banyak negara telah berusaha mencari jawapan kepada persoalan mengapa penguin tidak membekukan kaki mereka. Ternyata sangat sederhana. Anggota badan burung ini sudah sejuk! Suhu mereka sedikit di atas darjah sifar. Menyentuh salji atau ais, mereka tidak menyejuk, kerana mereka sama sekali tidak panas.
Mengapa kaki penguin telanjang begitu sejuk? Semuanya dijelaskan oleh struktur khas mereka. Ahli ornitologi telah mendapati bahawa terdapat sebilangan besar saluran darah di kaki burung ini. Dan di antara urat dan arteri yang terdapat di sana, terdapat pertukaran haba yang berterusan. Darah vena yang disejukkan naik dari cakar hingga ke badan penguin, memanas sepanjang perjalanan. Ini sangat penting, kerana jika darah sampai ke tubuh, menjaga suhu tetap rendah, burung akan membeku, walaupun bulunya tebal dan lebat. Dan darah arteri, sebaliknya, turun ke bahagian bawah kaki, menyejukkan sepanjang perjalanan, memanaskan badan. Apabila dia mencapai cakarnya, suhunya mendekati sifar. Fenomena ini disebut "aliran terbalik". Ia bukan sahaja dapat membantu burung untuk bertahan hidup di musim sejuk Artik yang sejuk, tetapi juga memungkinkan untuk mengekalkan kemampuan bergerak. Bagaimanapun, jika cakar penguin itu hangat, mereka akan membeku ke ais.
Di samping itu, penguin mengekalkan panas bukan sahaja di kaki mereka, tetapi di seluruh badan dengan melambatkan aliran darah. Semasa penurunan suhu udara yang kuat, mereka berkumpul di kawanan dan berusaha bergerak sesedikit mungkin. Bertukar tempat secara berkala, mereka membiarkan burung di pinggir memanaskan badan sekumpulan rakan. Tubuh penguin pada masa ini memasuki keadaan yang serupa dengan yang terjadi pada haiwan yang berhibernasi - beruang, marmot, kura-kura. Namun, keadaan ini kurang mendalam, dan, jika ada bahaya, penguin cepat sadar dan mempunyai waktu untuk bertindak balas.
