Harimau adalah mamalia yang tergolong dalam keluarga kucing dan merupakan anggota utama genus Panthera. Dari bahasa Yunani kuno, perkataan "harimau" diterjemahkan sebagai "tajam, cepat." Dari segi saiz, pemangsa yang cantik ini berada di kedudukan kedua setelah beruang coklat dan kutub.
Umur
Hasil kajian zoologi dan analisis sisa-sisa fosil menunjukkan bahawa harimau sebagai spesies haiwan mulai wujud di Asia timur. Agak sukar untuk menjalankan kajian seperti itu, kerana penemuan sisa-sisa haiwan purba hanya sedikit, dan keadaannya yang tidak memuaskan tidak memungkinkan untuk menentukan tarikh asal usul mereka. Dari tinggalan yang terdapat di pulau Jawa dan China utara, terbukti bahawa sudah dua juta tahun yang lalu, kucing besar ini memburu mangsa di hutan Asia Timur dan di pulau-pulau Palawan dan Borneo.
Penampilan harimau
Secara semula jadi, harimau adalah kucing liar terbesar dengan badan yang kuat dan berotot. Bahagian belakang badan harimau jauh lebih kecil daripada bahagian depan. Di kawasan bahu, harimau jauh lebih tinggi daripada di pantat. Seperti kucing domestik, ia mempunyai lima jari kaki dengan cakar yang dapat ditarik di kaki depannya, dan hanya empat di kaki belakangnya. Berat dan ukuran badan berubah-ubah bergantung pada subspesiesnya dan mencapai nilai maksimum dalam wakil Bengali dan Amur. Harimau jantan boleh mempunyai berat 275 kg, dan kadang-kadang semuanya 320 kg. Tubuh mereka mencapai panjang 2, 6 m, dan ketinggian di layu lebih dari satu meter. Harimau betina selalu sedikit lebih kecil dan lebih ringan daripada jantan.
Harimau Bengal
Di India, di delta sungai Indus dan Gangga, terdapat harimau Bengal - subspesies harimau yang indah dan langka. Walaupun populasi haiwan ini sangat kecil, hari ini ia dianggap paling besar jika dibandingkan dengan spesies Timur Jauh, Cina Selatan, Melayu, Indo-Cina dan Sumatera. Kini jumlah harimau Bengal adalah sekitar 2,500 individu, 1706 daripadanya terletak di India. Bagi India, harimau Bengal adalah kebanggaan negara dan berada di bawah perlindungan negara.
Harimau Bengal yang tinggal di India adalah haiwan yang sangat cantik dan anggun. Sekiranya anda melihat dengan teliti, anda akan melihat bahawa warna kulitnya boleh berbeza dari kuning muda hingga oren dengan garis hitam atau coklat yang indah. Dalam kes ini, ekor sepanjang keseluruhannya hanya putih dengan cincin hitam. Tetapi individu yang benar-benar berkulit putih dianggap paling jarang dan paling cantik.
Harimau adalah haiwan nokturnal yang menjalani kehidupan aktif dalam kegelapan, dan tinggal di tempat perlindungan pada siang hari. Hanya anak harimau yang biasanya memanjat pokok, dan haiwan dewasa lebih suka bergerak di wilayah mereka dengan banyak langkah. Semua harimau Bengal berenang dengan baik dan suka berenang di perairan, terutama ketika cuaca panas dan sesak. Mendaki tinggi di pergunungan, haiwan ini bertolak ansur dengan angin sejuk dan sejuk. Orang dewasa jarang memberi suara - hanya menarik perhatian betina atau meraung di rahim mangsa, yang boleh menjadi sebahagian besar haiwan bersaiz sederhana.
