Walaupun saiznya sederhana, lalat tsetse adalah salah satu haiwan yang paling berbahaya. Gigitannya boleh menyebabkan penyakit maut yang membunuh sebahagian besar penduduk Afrika.
Tempat tinggal tsetse fly
Serangga ini tinggal di Afrika tropika dan subtropika. Tsetse adalah genus lalat keseluruhan yang merangkumi beberapa spesies. Terdapat spesies tertentu yang hidup di hutan, savana, dan pinggir pantai. Oleh itu, serangga ini dijumpai hampir di mana sahaja di habitatnya. Tsetse serupa dengan lalat biasa yang tersebar di lorong tengah. Mereka mempunyai ukuran yang sama - 1-1,5 cm, warna kelabu yang khas dan mata yang besar. Mereka dapat dibezakan hanya dengan probosik dan sayap runcing mereka, yang lalat dilipat melintang, satu di atas yang lain. Sekiranya makanan seekor lalat yang biasa dibuang dari meja manusia dan bangkai, maka tsetse memakan darah mamalia.
Lalat tsetse tidak menyerang zebra. Kerana warnanya yang khas, tsetse tidak menganggapnya sebagai makhluk hidup.
Mengapa tsetse berbahaya
Gigitan lalat itu sendiri tidak berbahaya, tetapi serangga itu adalah pembawa parasit trypanosome, yang menyebabkan penyakit serius pada manusia dan haiwan. Kerana perkembangan kesihatan yang rendah di benua Afrika, banyak orang mati akibat penyakit ini. Salah satu akibat yang paling serius dari gigitan tsetse adalah penyakit tidur atau trypanosomiasis Afrika. Tanda pertama keadaan ini adalah sakit merah gatal di tempat gigitan. Kemudian, suhu pesakit meningkat, sakit di kepala dan otot muncul, dan kelenjar getah bening membengkak. Pada peringkat kemudian, orang yang dijangkiti menjadi mengigau, mengantuk, mudah marah dan keliru. Pada peringkat terakhir, pesakit mengalami kesukaran dengan pergerakan dan pertuturan dan akhirnya mati. Keadaan yang menyakitkan dapat bertahan selama beberapa tahun. Rata-rata, lebih daripada 10,000 orang menderita trypanosomiasis setiap tahun. Semasa wabak utama, penyakit ini mempengaruhi sekitar 50% dari seluruh benua.
Negara dengan jumlah kes penyakit tidur tertinggi adalah Congo.
Bahaya penyakit tidur adalah sukar untuk didiagnosis. Selalunya memberi kesan kepada orang-orang dari kawasan miskin yang tidak bimbang tentang kelemahan atau sakit kepala secara tiba-tiba. Selalunya mereka mendapatkan pertolongan perubatan di peringkat kemudian, ketika pesakit mula mengalami masalah mental. Penyakit ini juga berbahaya kerana menular kepada anak dari ibu yang dijangkiti. Mendiagnosis penyakit ini agak sukar - termasuk ujian darah dan cecair serebrospinal. Sangat sedikit makmal Afrika yang mempunyai keupayaan untuk melakukan ujian sedemikian. Negara maju membantu Afrika memerangi penyakit tidur dengan memeriksakan orang di kawasan miskin dan memberi ubat secara percuma.
