Tapir adalah haiwan dengan penampilan yang sangat luar biasa. Haiwan lucu, agak mengingatkan babi, jarang dan kurang dipelajari. Setelah tapir tersebar luas, hari ini spesies yang masih hidup tinggal di dua tempat sahaja.
Tapir Amerika Tengah dan Selatan
Amerika Tengah dan Selatan dihuni oleh empat jenis tapir. Tapir Amerika Tengah tersebar luas, dan jangkauannya meluas dari Mexico hingga Panama. Hibrid babi / anteater yang pelik, haiwan besar ini mempunyai mantel coklat kelabu pendek dan merupakan mamalia terbesar di kawasan tropika Amerika. Haiwan itu lebih suka tinggal di hutan lembap di dekat air dan tidak lewat malam, bersembunyi di belukar di siang hari.
Tapir gunung adalah penghuni hutan lebat di Ecuador dan Colombia. Haiwan ini lebih suka menetap di Andes, dan untuk perlindungan dari sinaran ultraviolet ia telah memperoleh lapisan tebal berwarna coklat gelap atau bahkan hitam. Tapir gunung lebih suka tidak turun di bawah 200 meter dari permukaan laut. Dia terutama pada waktu malam, bersembunyi dari pemangsa di antara pokok pada siang hari, dan dalam kegelapan, mencari daun dan ranting yang boleh dimakan.
Tapir biasa adalah ahli keluarga yang paling biasa. Ia mendiami dataran dari selatan Brazil, Argentina utara dan Paraguay hingga Venezuela dan Colombia. Sama seperti saudara-saudara yang lain, dia lebih suka aktif pada waktu malam dan pada masa inilah dia mencari makanan untuk dirinya sendiri - tumbuh-tumbuhan, buah-buahan pokok, tunas dan alga. Bahagian belakang tapir polos berwarna coklat hitam, sementara kakinya agak lebih ringan. Selain itu, spesies ini mempunyai surai kecil.
Kabomani Tapirus terkecil tinggal di pantai Amazon di Brazil dan Colombia. Haiwan yang panjang badannya hanya "1.3" mempunyai rambut kelabu gelap atau coklat gelap. Walaupun bukan ukuran yang paling sederhana, tapir jenis ini tetap tidak diketahui lama. Ia dibuka hanya pada akhir 2013.
Tapir Asia
Tapir yang disandarkan hitam tinggal di tenggara Asia. Dari semua kerabatnya, dia mempunyai penampilan yang paling tidak dapat dilupakan. Walaupun keturunan spesies lain dilahirkan dua warna, tetapi warnanya menjadi seragam seiring bertambahnya usia, tapir yang disokong hitam matang secara seksual mengekalkan bintik putih kelabu di bahagian belakang dan sisi. Bahagian depannya berwarna hitam atau coklat gelap. Tapir bertopeng hitam dijumpai di Thailand, di pulau Sumatera, di Malaysia, dan juga, mungkin, di bahagian selatan Vietnam, Kemboja dan Laos. Semasa musim kemarau, tapir ini lebih suka tinggal di dataran, tetapi pada musim hujan mereka mendaki gunung. Spesies ini berenang dengan baik, jadi ia lebih suka tinggal di hutan lebat berhampiran badan air.
