Hampir tidak ada orang dewasa yang belum pernah mendengar tentang koala, walaupun dunia yang bertamadun mengetahui tentang mereka sejak akhir-akhir ini. Buat pertama kalinya haiwan ini dilihat semasa ekspedisi kedua ke Australia, di mana mereka diberi nama beruang koala.
Ahli zoologi saintis hanya dari masa ke masa menentukan bahawa koala tidak mempunyai persamaan dengan beruang. Terdapat sisa-sisa makhluk yang serupa dengan koala, yang umurnya melebihi 20 juta tahun. Ini adalah salah satu spesies haiwan yang paling kuno, yang penampilannya telah dipelihara selama 15 juta tahun. Ahli zoologi telah membuat keluarga koala yang terpisah, tetapi setakat ini, selain dari koala itu sendiri, tidak ada yang termasuk di dalamnya.
Secara lahiriah, mereka menyerupai rahim, dan walaupun koala juga mewakili urutan marsupial dua-incised, mereka lebih kecil dan menjalani cara hidup yang berbeza. Berat mereka berbeza dari 5 hingga 14 kg. Koala mempunyai bulu tebal yang dapat mencapai 3 cm. Seperti kebanyakan mamalia, koala berukuran lima, tetapi cakarnya tidak biasa. Kaki depan mempunyai dua "ibu jari" dan tiga jari kaki yang normal. Jari kelima pada anggota belakang tidak berakhir pada cakar, dan cakar koala kuat dan memungkinkan mereka memegang cabang dengan kuat.
Koala adalah haiwan yang agak perlahan. Ini disebabkan gaya hidup mereka yang diukur. Sebilangan besar masa mereka menghabiskan masa di pokok, tidak mengalami bahaya dari serangan spesies haiwan liar yang lain. Koala boleh bergerak selama hampir sehari (16-18 jam). Makanan utama untuk koala adalah daun kayu putih.
Koala tinggal di hutan kayu putih, di mana mereka menghabiskan sebahagian besar hidup mereka. Mereka biasa di timur laut Australia dan Victoria. Sayangnya, pada abad terakhir di selatan negara itu, koala dibantai, tetapi pihak berkuasa berjaya menenangkan para pemburu haram dan mengembalikan populasi "beruang marsupial" ke negeri-negeri ini.
