Setiap orang membawa triliunan bakteria di bahagian dalamnya. Bagaimana dengan haiwan peliharaan?
Empat ahli biologi memutuskan untuk mengetahui. Projek masa lapang mereka, atas inisiatif peribadi, adalah untuk mengkaji mikrobioma sistem pencernaan kucing. Kajian ini dilakukan pada kucing dan kucing domestik yang tinggal di alam liar atau di tempat perlindungan. Mikrobioma adalah kumpulan bakteria dan mikroorganisma yang kita bawa di dalam badan kita.
"Seperti kita, haiwan dikelilingi oleh mikroba," kata Holly Ganz, seorang penyelidik mikrobioma kucing UC Davis yang terlibat dalam projek yang didanai Kickstarter ini. Kesannya terhadap kesihatan dan tingkah laku ".
Tidak banyak yang diketahui mengenai makhluk yang hidup di dalam sahabat kucing kita. Namun, seperti pada manusia, mikroba di dalam kucing memainkan peranan penting dalam kesihatan mereka, membantu pencernaan, mempengaruhi sistem kekebalan tubuh, dan mungkin mengawal perkembangan kegemukan, diabetes, dan kerengsaan usus besar. Gantz mengatakan: "Mikrobioma sistem pencernaan sangat penting, dan cukup kompleks dan pelbagai."
Salah satu daripada beberapa kajian sebelumnya mengenai mikrobio kucing mendapati pelbagai bakteria di saluran pencernaan anak kucing pada diet tinggi protein, protein tinggi, protein tinggi, karbohidrat. Kucing adalah antara karnivor yang sebenarnya yang paling bermanfaat diet diet tinggi protein, tetapi pengeluar makanan kucing komersial semakin cenderung pada diet karbohidrat tinggi. Kajian ini diterbitkan dalam talian pada 31 Ogos 2012, di British Journal of Nutrition.
Namun, kerana ini adalah projek pertama yang menyiasat mikrobioma kucing secara terperinci, Gantz dan rakan saintisnya yang suka kucing hanya merancang untuk melaporkan apa yang akan mereka dapati dalam kucing mereka. Walaupun tujuannya mudah, pemerhatian ini mempunyai aplikasi praktikal di kalangan pemilik kucing kerana kumpulan ini bermaksud membandingkan kucing liar, domestik dan kucing pelindung.
Bagi manusia, kajian serupa telah mengenal pasti komuniti bakteria yang berlainan yang tinggal dalam kumpulan penduduk Eropah yang berbeza. Pada masa akan datang, Gantz mengatakan, kerana lebih banyak mikroorganisma dijumpai pada kucing, kumpulan itu akan dapat mula menganalisis bagaimana diet dan persekitaran yang berbeza mempengaruhi mikrobioma kucing, dan apakah mikrobioma berubah seiring dengan bertambahnya usia kucing. Setiap kucing mempunyai mikrobioma tersendiri.
Idea untuk membiayai projek kajian kucing melalui Kickstarter pada mulanya adalah jenaka, tetapi ia dipromosikan kerana ia kelihatan seperti projek yang hebat untuk dilakukan pada masa lapang, kata Jonathan Eisen, seorang profesor di University of California. Penggunaan crowdfunding menyelesaikan masalah pendanaan, kerana sejauh ini tidak mungkin memperoleh geran untuk menjalankan kajian seperti itu, kata Gantz. "Wang untuk penyelidikan haiwan kesayangan digunakan oleh masalah yang lebih mendesak seperti memerangi barah," katanya.
Projek Feline Microbiome di Kickstarter telah mengumpulkan dana minimum yang diperlukan, tetapi penggalangan dana masih terbuka dan anda dapat membantu jika anda berminat dengan apa yang ada di dalam kucing anda.
Agar kucing dapat mengambil bahagian dalam kajian, pemilik yang ingin tahu mesti mengumpulkan sampel kecil dari kotoran kucingnya dan menghantarnya ke saintis untuk dianalisis. (Pemilik kucing sering berurusan dengan najis haiwan kesayangan mereka.) Sebagai balasan, mereka akan menerima maklumat mengenai pelbagai jenis mikroorganisma dalam tinja kucing, serta manual orang yang tidak terlatih yang menggariskan apa artinya semua itu dengan mudah."Kami ingin orang berminat dalam hal ini," kata Gantz.
Bagi orang yang sakit kepala, atau mereka yang tidak mempunyai kucing, ada peluang untuk menaja penyelidikan kucing liar, atau kucing dari tempat perlindungan Vancouver Cat Rescue Association. Gantz telah memperoleh sampel najis dari 150 kucing liar (singa dan cheetah) dari Afrika, melakukan penyelidikan di sana.
Para saintis bermaksud untuk membolehkan penaja Kickstarter membandingkan hasil dari lokasi yang berbeza. Dengan kata lain, pemilik kucing California dapat melihat hasil dari Kanada dan Afrika Selatan. "Kami bermaksud untuk menyiasat mikrobioma kucing selama sepuluh tahun," kata Gantz. "Dan kita semua dapat bersenang-senang dengannya."
